Motivatie is misschien wel een van de belangrijkste kenmerken van een personage. Waarom handelt hij/zij? Dat begint bij de vraag wat het personage wil. Dit geldt natuurlijk in het bijzonder voor het hoofdpersonage in je verhaal, maar het is ook goed om die vraag te stellen voor de 'ondersteunende' personages.
Vaak blijkt dat wat ondersteunende personages willen in een van twee categorieën valt:

• Ze willen helemaal niet zoveel, of
• Als ze wel wat willen, willen ze óf de protagonist helpen te krijgen wat hij/zij wil, óf voorkomen dat de protagonist krijgt wat hij/zij wil.

De rol die zij dan in het verhaal spelen, stelt dan niet veel voor. Ze zijn eigenlijk niet veel meer dan extensies van de protagonist of van de antagonist.
Een verhaal kan heel veel aan kracht winnen, als de ondersteunende personages hun eigen verlangens hebben. Hun onderlinge relaties, maar vooral ook hun relaties met de protagonist winnen dan enorm aan diepte. Zijn/haar medestanders hebben dan ineens een reden, waarom ze de protagonist helpen, of juist dwarsbomen.
Een voorbeeld: In The Wizard of Oz is Dorothy de antagonist, het hoofdpersonage. De tinnen man, de vogelverschrikker en de leeuw zijn ondersteunende personages. Zij hebben allemaal hun eigen verlanges: de tinnen man wil graag een hart, zodat hij emoties heeft. De vogelverschrikker wil hersenen, zodat hij slim kan zijn. De leeuw wil moed omdat hij zo bang is.
Ze hebben alle drie zo hun eigen redenen om naar de tovenaar van Oz te willen en om Dorothy te helpen de opdracht van de tovenaar uit te voeren.

Laatst kwam ik een post tegen over vijf vragen die je over je ondersteunende personages moet vragen om ze wat meer diepte te geven, om ervoor te zorgen dat ze persoonlijkheden zijn in plaats van wahjong-poppen.
Zelf heb ik inmiddels ondervonden dat ze altijd nuttig zijn, ook om de meer primaire personages te leren kennen. Die zul je dan nog wat verder moeten uitdiepen, maar het begin is er dan al. 
In deze post geef ik kort de vijf vragen met een korte uitleg. In volgende posts zal ik elke vraag wat uitgebreider behandelen en van voorbeelden voorzien.
Nu dan de vijf vragen.

Wat wil het personage?
Elk personage wil iets. Hij/zij wil iets hebben, iets weten, iets kwijtraken. Bedenk het maar. De verschillende doelen van personages zijn een bron van conflict en verwarring. Als je die doelen goed kiest, maakt dat de relaties en ontmoetingen veel interessanter.

Wat is het plan van het personage om dat verlangen te realiseren?
Een personage moet niet alleen iets willen, hij/zij moet ook een plan hebben om dat verlangen te realiseren. Ieder moet zijn/haar eigen 'agenda' hebben. Daarbij zullen ze tegen allerlei weerstand aanlopen om dat plan ten uitvoer te brengen.

Welke leugen gelooft het personage?
Net als in het echt, is een verhaalpersonage per definitie een onvolmaakt persoon. Hij/zij wordt gedreven door de dingen die hij/zij gelooft. Dat geloof is de motivatie achter zijn/haar wens en zijn/haar plannen. 

Tot welke zwakheid/tekortkoming leidt dit geloof?
Dat geloof leidt ook tot een zwakheid, een tekortkoming. Er zijn dingen die het personage niet kan of wil geloven. Ze hebben door dat geloof de neiging op een bepaalde manier te reageren.

Welke waarheid zal het personage ontdekken?
​In de loop van het verhaal zal het personage met een waarheid geconfronteerd worden, iets wat het geloof in de leugen op losse schroeven zet. Dit kan leiden tot een verandering: het personage verwerpt de leugen. Maar hij/zij kan ook deze waarheid afwijzen en vast blijven houden aan zijn/haar geloof.