Wat wil een personage?

Motivatie is misschien wel een van de belangrijkste kenmerken van een personage. Waarom handelt hij/zij? Dat begint bij de vraag wat het personage wil. Dit geldt natuurlijk in het bijzonder voor het hoofdpersonage in je verhaal, maar het is ook goed om die vraag te stellen voor de 'ondersteunende' personages.
Vaak blijkt dat wat ondersteunende personages willen in een van twee categorieën valt:

• Ze willen helemaal niet zoveel, of
• Als ze wel wat willen, willen ze óf de protagonist helpen te krijgen wat hij/zij wil, óf voorkomen dat de protagonist krijgt wat hij/zij wil.

De rol die zij dan in het verhaal spelen, stelt dan niet veel voor. Ze zijn eigenlijk niet veel meer dan extensies van de protagonist of van de antagonist.
Een verhaal kan heel veel aan kracht winnen, als de ondersteunende personages hun eigen verlangens hebben. Hun onderlinge relaties, maar vooral ook hun relaties met de protagonist winnen dan enorm aan diepte. Zijn/haar medestanders hebben dan ineens een reden, waarom ze de protagonist helpen, of juist dwarsbomen.
Een voorbeeld: In The Wizard of Oz is Dorothy de antagonist, het hoofdpersonage. De tinnen man, de vogelverschrikker en de leeuw zijn ondersteunende personages. Zij hebben allemaal hun eigen verlanges: de tinnen man wil graag een hart, zodat hij emoties heeft. De vogelverschrikker wil hersenen, zodat hij slim kan zijn. De leeuw wil moed omdat hij zo bang is.
Ze hebben alle drie zo hun eigen redenen om naar de tovenaar van Oz te willen en om Dorothy te helpen de opdracht van de tovenaar uit te voeren.